Something of the Marvelous

Versteckt zwischen ausgedehnten grünen Wäldern und unzähligen zerklüfteten Gipfeln liegen die fünf Vulkane der Cascade Mountains im Bundesstaat Washington: Mount Baker, Glacier Peak, Mount Rainier, Mount Adams und Mount St. Helens. Jeder dieser Giganten steht für eine Region des Evergreen State. Ausgenommen ist die Olympic Peninsula, die eine eigene Gebirgskette hat, die von der 1.120 Kilometer langen Cascade Range getrennt ist und keine Vulkane beherbergt. Hier thront der Mount Olympus. Die fünf Vulkane und ein Gipfel wurden von den Mountaineers, einer 1906 gegründeten Bergsteigerorganisation, als die Big Six bezeichnet. Bis heute sind sie das vorrangige Ziel der meisten Bergsteiger.

Doch ist das ganze Ausmaß eines Gipfels nicht mehr als der eine Weg zum Gipfel? Was ist mit den anderen 359 Grad? Das war der Auslöser für mein Umrundungsprojekt. Ich wollte die gewaltigen Felsen und steilen Hänge sehen, die zerklüfteten Gletscherfelder und schroffen Eistürme, die tosenden Wasserfälle und reißenden Flüsse. All das würde ein stimmiges Bild ergeben, das Berg und Erinnerung zu einer Einheit verschmilzt. Mount Adams machte ich 2009, Glacier Peak 2017 und Mount St. Helens, Rainier und Olympus 2018. Insgesamt waren es 22 Tage, über einen Zeitraum von fast zwei Jahrzehnten. Im Jahr 2022 blieb der Mount Baker übrig. Wir hatten bis in den Frühsommer hinein eine gesunde Schneedecke.

Das brachte mich auf die Idee, den Mount Baker in Angriff zu nehmen. Allein. Keiner, der mich antreibt. Nirgendwo sonst sein müssen, als da, wo ich war. Als ich aus meinem Wohnmobil stieg, ließ ich die Massen von Touristen und Kletterern hinter mir und dachte über die Vergangenheit nach. Mount Baker war einst eine weglose Wildnis. Die einzige Zivilisation befand sich an den Küsten des Puget Sound. Nur die Goldsucher kamen regelmäßig in diese zerklüfteten Berge. Einer solchen Gruppe gelang 1891 die erste große Umrundung des Mount Baker. Skifahrern sollte dies erst nach mehr als einem Jahrhundert gelingen.

An der Baumgrenze tauschte das Wetter die Wolken gegen blauen Himmel aus, was ich gut fand, da ich nach einem späten Start bereits auf der Suche nach einem Lagerplatz war. Am nächsten Morgen überquerte ich den Squak und Talum Gletscher, dann den weiten Boulder Gletscher. Wie der Avalanche Gletscher am Mount Adams hat auch der Boulder Gletscher in der Vergangenheit alle zwei bis zehn Jahre katastrophale Lawinenabgänge erlebt. Das ist kein Ort zum Ausruhen. Keine Pause, bis ich sicher den Boulder-Park Cleaver erreichte. Stunden später hielt ich bei den Fumarolenfeldern von Dorr an. Schwefelgas trat aus, über und unter mir öffneten sich Löcher, die wie Fenster in einer anderen Welt wirkten.

Ein verstörender Ort, an dem man schnell spurlos verschwinden könnte. Schnell zog ich mich wieder auf den Schnee und meine Ski zurück. Außer meinen Füßen war im Schnee und Nebel nichts zu sehen. Nur die Gletscherspalten sorgten hier und da für Kontrast, aber nicht so, wie ich es mir gewünscht hätte. Vorsichtig brachte ich mich in Sicherheit, bis ich schließlich über den Wolken stand und der Pass, ein wichtiger Wegpunkt auf meiner Tour, vor mir auftauchte. In dieser Nacht tobte ein Sturm. Gelegentlich drohte er mein Zelt zu zerreißen. Doch am Morgen herrschte wieder Ruhe. Ich kroch aus dem Schlafsack und befand mich plötzlich in einer anderen Welt. Ein versunkenes Königreich, versteckt zwischen Popcornwolken und leuchtenden Prismen.

Eine Zwischenwelt, nur für mich allein. Mittags, als der Himmel klar und der Mount Baker von den Wolken befreit war, war es Zeit aufzubrechen. Ich fuhr über Roosevelt und den Coleman Gletscher ab, stieg zum Colfax Pass auf und überquerte die Pumice Ridge. Als ich den Easton Glacier erreichte, konnte ich es laufen lassen. Ich flog in die Wolken, die in den Tälern hängengeblieben waren. Schließlich erreichte ich das Ende des Gletschers. Erfüllt und motiviert, mit einem breiten Lächeln im Gesicht, pumpten noch immer Adrenalin und Erinnerungen durch meinen Körper, der mich sicher zurück in die Zivilisation brachte. Was ist nun mit den anderen 359 Grad und dem Verständnis, das ich gesucht habe? Ich habe es gefunden. Wie Aristoteles einmal sagte: „In allen Dingen der Natur steckt etwas Wunderbares“. Was kann man sich im Leben mehr wünschen?